【アラスカ編】どうやって計画したかについて
あっはっは油断してたら2019年ももう8月、あれっ、今年もあと4ヶ月で終わり…!?
そんな時期に年末旅行の記録を思い起こすなんて鮮度落ちすぎな感もありますが、でも渡航前に、本当にアラスカの情報が少なさすぎて困ったので、そんな誰かの役に立てばいいな…と思い、インターネットの片隅に記録しておこうと思うのです。
（イメージとしてはRPGにありがちな主人公に道しるべを残す遺跡のじじい）
さて、本編はここからです( ^ω^ )
2018年の年末休み、アラスカに行きたい。海外旅行は年に1回行くかどうか、と言うそこそこ海外慣れした自分。
しかし、マイナス30度にもなると言う超極寒地は流石に未知の領域。
ツアーってあるの？
個人手配の方が安い？
オーロラってどうやって見るの？
昼間は何すればいいの？
疑問が無限に湧いてきました。
とりあえず、安心と信頼の地球の歩き方を購入するわけですが、
それ以外に情報って、あんまり無いんですよね、、
と言うことで、今後アラスカに行くかもしれない人に役に立つかもしれない旅の記録アラスカ編、今回は旅行計画立案パートです( ˘ω˘ )
ツアーなのか個人手配なのか
まず迷ったのがここでした。
旅程は2018年12月26日〜2019年1月1日だったのですが、きちんと計画を考え始めたのは10月下旬（遅い）。
しかも、一体年末にいつから休暇が取れるのか不透明な状況。
これは、もうツアーは空いてないのでは？と思いつつ、主要な旅行会社のHPを検索しまくりました。それと同時に、個人手配（航空券＋ホテル）の空き状況も確認することに。
この時点で確か、HISのツアーで26日出発のみ空きがありました。（27日出発は満席だった）
個人手配もまだまだ余裕な感じ。（ただし2席横並び席の確保は、もしかしたら難しかったのかも）
※ちなみに航空券＋ホテルは大体「Skyscanner」か「Expedia」で検索してます。
個人手配の場合、オーロラ鑑賞は現地ツアー等を自分で予約して組み合わせる形になると思いますが、日本語ガイド付きのツアーもネット上で結構見つかるので、完全個人手配も出来ると思います。
ただし、防寒具の手配がどうやら難しい！
ここが個人手配とツアーの大きな差だと思います。
仮に北海道に住んでいる方で、マイナス30度に耐えられる服を持っているとしたら、レンタル防寒着無しで大丈夫だと思うのですが、それ以外の人は、もう考える余地もなく、防寒着を何とかして手当てしてください。絶対だぞ。
しかし、「フェアバンクス 防寒具 レンタル」などと検索しても、防寒具のみ貸し出してくれるところは見つからないんですよね。まあそりゃそうか、受け渡し大変だもんね。
現地のオーロラ鑑賞に追加料金で防寒具を借りることはどうやら出来そうなのですが、昼間に凍死すること請け合いだし…
絶対にニーズはあるはずなので、もしかすると英語で探せば見つかったのかもしれませんが、そんな能力も根性も無かったので、自然とツアーにするしか無いね、と言う感じになりました。
と言うことで、HISの
【ciao】オーロラ鑑賞付フェアバンクス７日間
みたいな名前のツアーに申し込みました。
ツアー代金、ざっくり350,000円！
た、高い…
でもオーロラ見たさがもう我慢できない！と言うことで申し込みました。（年末年始じゃなければもっと安いと思います。20万円くらいかなあ）
ツアーに含まれていたものは、以下の通りです。
- 往復航空券（東京⇄シアトル、シアトル⇄フェアバンクス）
- 空港からホテルまでの送迎（現地日本人ガイド、往復）
- ホテル（5泊分）
- オーロラ鑑賞（現地日本人ガイド、郊外ロッジへの送迎、3回分）
オーロラ鑑賞は22時〜深夜3時頃まで（体力勝負！）。
すなわち、日中の観光や朝昼晩の食事は自力で何とかすることになります。
割と旅行力が試される訳ですが、もちろんHIS経由でオプショナルツアーを組み込むことも可能だと思います。
ここで、地球の歩き方を熟読し、日中の観光プランを考えました。
結果として、二つのオプショナルツアーを自力手配することに。
オプション自力手配① 犬ぞり欲張りセット
やっぱりアラスカと言えば犬ぞりに乗ってみたい！
という強い意志だけはあったので、あれこれ調べることに。
地球の歩き方曰く、「犬ぞりに乗るものから運転の方法を学べるものまで」
色々な現地ツアーがあるらしい。
これはもう、運転一択でしょう！
早速日本語サイトを探してみましたが、日本語サイトは見た限り、「犬ぞりに乗るだけ」のものしか無いようでした。
※後述しますが、「しろくまツアーズ」さんが超親切なので、しろくまさんに相談したら運転ツアーも手配できるかもしれません。
次の手として、地球の歩き方で紹介されているところなら優良なものに違いない！という地球の歩き方への厚い信頼のもと、掲載されている会社をググって見ることに。
HPの見やすさ、希望のツアーがあるか、予約方法は分かりやすいか…
などの観点でHPを比較しまくり、結果
Paws for Adventure ( httpss://www.pawsforadventure.com/ )
で「マッシングスクールプラン」（＄295）←高い！（涙目） httpss://www.pawsforadventure.com/tours/mushing-school/ )
（注：犬ぞり運転手のことを「マッシャー」というらしい）
を予約してみました。クレジットカードで全額入金もしくは半額入金が選べます。
サイトの使いやすさって、信用に直結するよな…としみじみ思いました。
オプション自力手配② めざせ北極圏突入
さて犬ぞりは予約した。あとは何をすればいいんだろう…？
ちなみに、冬のフェアバンクスでの主なアクティビティは
- アイスフィッシング（寒そう）
- スノーシュー（いわゆるかんじき、ちょっと地味かな…）
- チナ温泉（温泉は日本で入ればいいかな）
- 市内観光（移動がちょっと大変）
などがあります。やはりオーロラの街、メインはオーロラ鑑賞の模様。（やはり犬ぞりが最強にして最高のアクティビティだと確信）
そんな時、目についてしまったのです、「北極圏ツアー」。
何それ、ロマンがすごい…
先ほどの「しろくまツアーズ」さんでお取り扱いがあるのですが、これね、良心的だなあって勝手に思ったのが、ホームページに◯◯社提供って書いてある訳ですよ。
だから、しろくまさんは代理店的な扱いで、現地のツアー会社と日本人観光客を繋いでくれる役割なんだなって。ってことは、現地のツアー会社の料金に、しろくまさんの繋ぎ料金が乗っかってるのかなって思うじゃ無いですか。
そんな訳で、英語の壁さえ乗り越えれば、自力で北極圏ツアーも予約できるんじゃない？そっちの方がお安く行けるんじゃない？と思って、◯◯社提供、の会社を調べて、料金を確認したんですよ。
そしたらですね、
しろくまさんの料金と、提供元のツアー料金が、一緒だったんですよ！
えっ、すごい、魔法かな？
しろくまさん良心的すぎない？
ツアー元の会社が紹介料みたいなのをしろくまさんに払ってるのかな？と勝手に推察。
真相は定かではありませんが、いずれにせよ、参加者に余計な負担をかけないスタイル、あざまーす！ということで、安心してしろくまツアーズさんを利用させていただくことに。
メールで希望を伝え、申込書を印刷→記入→PDF添付で提出、クレジットカード情報をお伝えして支払できれば予約は完了。
バウチャーを添付で送ってくれるので、当日は印刷してツアー会社に持っていきましょう。
（ここだけの話、うっかり日本で印刷するのを忘れて、ホテルで印刷をお願いするかどうしようか…と思案し、しろくまさんに相談させていただいたところ、
ツアー会社にしろくまさんの方からバウチャー提出をしていただき事なきを得ました…。他にも、服装の相談をさせていただいたり、希望日程のやりとりの段には、観光地の閉館日についてもご教示いただき、本当に親切にしていただきました。おすすめやで！！！）
（バウチャーはちゃんと印刷して行こうネ）
その他の観光地について
地球の歩き方の他に、トリップアドバイザーをだいぶ駆使しました。それと、「フェアバンクス 観光」とかで引っかかった旅行ブログをいくつか拝見させていただきました。その中で、実際に赴いたのはこの辺です。
・モリストンプソンビジターセンターとAntler Arch
・アラスカ州立大学博物館
・ダウンタウン散策
・ショッピングモール（フレッド・マイヤー）
（あれっ、書き出してみたけど、あんまり観光してない…？）
ここに書き出した観光地は相当ベタな場所だと思うので、地球の歩き方やトリップアドバイザーを読めば十分情報は得られると思います。
わたしの情熱が保たれていれば、観光編も書いてみようと思うので、
その際はご一読いただけると嬉しいです。
ご参考：
https://sunset-rise.com/journey/alaska-belongings
（アラスカ記事第１弾、旅行の準備編です）